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Une théorie séduisante : les premiers jeux de Trionfi relèveraient d’une structure initiale 5x14=70, les 14 triomphes constituant une cinquième série.
Quant à la structure classique dite de 78 cartes : 4x14 +22=78 , ce sera celle des Tarots à Jouer et les Tarots dits de Marseille qui forment un ensemble cohérent en soi de 78 cartes comportant 22 sujets allégoriques (21+1 Atouts) et 56 cartes dont 16 honneurs et 40 numérales.
"Ce jeu qui est composé de soixante & dix-huict Cartes, se peut distribuer en cinq bandes, la première & la plus noble de toutes appellée triomphes qui sont au nombre de vingt-deux : & les quatre autres couleurs sont nommées d’espées, bastons, couppes & deniers, chacune desquelles a quatorze cartes : Sçauoir le Roy, la Royne, le Cheualier, & le Faon, qui s’appellent aussi les quatre honneurs & le reste depuis le dix iusques à laz"
(Règle des tarots de 1637 publiée par Thierry Depaulis, probablement en usage dès 1585")
Datation de la structure classique du Tarot
L’on conviendra de nommer "Tarot" un ensemble de 78 cartes comportant 22 sujets allégoriques, 16 figures réparties en quatre emblèmes et 4 fois 10 cartes numérales, depuis l’As jusqu’au 10 tel que : décrit dans La Régle du tarot à Jouer de 1637 probablement en usage dès 1585 ; l’Ancien Tarot italianisant dit de Paris (1600-1650), le Tarot de Marseille de Noblet (1650), le Tarot atypique de Viéville (circa 1650) et le Tarot de Marseille du maître cartier marseillais François Chosson (1672 ou 1762 ?).
La plus ancienne référence attestée en France à une telle structure semble être le Tarot de Catelin Goeffroy de 1557. Toutefois, l’on peut raisonnablement penser que Rabelais faisait référence à un tel ensemble quand il écrit, en 1534, le mot "taraux".
Thierry Depaulis offrit, en 2004, dans la référence d’Avignon, la date de 1505
Plus anciennement, c’est à l’humaniste italien Boïardo que revient le mérite de faire référence littéraire explicite à un tel corpus sans doute dans les années postérieurs à 1461.
Rien n’atteste que la structure classique n’ait pas existé antérieurement mais il n’a a pas d’évidence indéniable. D’éminents historiens penchent néanmoins pour 1451 avec le jeu dit de Visconti-Sforza. Selon eux, le jeu serait incomplet car certaines cartes (notamment Diable et Maison Dieu) auraient disparu. Selon leur thèse, il aurait été à l’origine composé de 78 cartes.
Toutefois cette opinion est actuellement fortement remise en question par
certains chercheurs qui considèrent le Visconti-Sforza, non comme spécifique
d’une structure 78=22+14x4 mais comme une structure 70=5x14. Ils argumentent
principalement sur l’existence d’une telle structure (70=5x14) attestée
notamment encore en 1457 voire même circa 1477 :
1477 : un jeu conforme à 5x14 =70?
Cette théorie est à porter au crédit de Autorbis qui initia la recherche secondé notamment par Ross Sinclair Caldwell ainsi que par Huck Meyer.
Qu'en est-il?
En effet, si nombre des Triomphes du Tarot sont bien présents à ces dates et même antérieurement, rien n’atteste, de façon non-ambigüe, qu’il s’agissait d’un ensemble organisé de 22. Comme expliqué précédemment, le jeu demeurant du Visconti-Sforza ne constitue pas une évidence au sens historique du terme : Il ne contient pas les 22 en intégralité. Le fait que l’on suppose raisonnablement que certaines cartes aient disparu de ce jeu comme dans d’autres jeux appartenant à la même famille ou à des proches, ne constitue qu’une inférence rationnelle, non une preuve avec caractère d’évidence scientifique.
C’est bien avec les poèmes de Boïardo que la première référence littéraire explicite aux 22 est attestée. La datation est chose délicate, mais on pense que cela se situerait dans les années suivant 1461.
En tous cas, la datation ne saurait être ultérieure à 1491 car le jeu du Sola Busca lui comporte bien une séquence de 22 honneurs et relève d'une structure 78.
Du reste, la même prudence doit être de mise quand on cherche avec certitude à dater l’apparition d’une telle structure de façon incontestable en France. C’est avec Catelin Goeffroy que la liste des 22 Atouts peut être considérée comme historiquement attestée, soit 1557 Avant, l’on inférera que Rabelais sans doute y faisait-il référence en 1534. De même, l’on considérera que la référence de 1482 donnée par Sir Mickael Dummet pour l’apparition du Tarot en France est sujette à caution car s’il y est question de Triomphes, leur nombre exact n’est pas précisé comme l’ont souligné Mickael Hurst, Ross Sinclair Caldwell et Huck Meyer.
Quelle date donc serait la plus plausible pour l'apparition d'un jeu de 78 cartes?
La zone la plus probable est à situer entre Boïardo et le Sola Busca circa 1487 - 1491 (?) :C’est à cette période cruciale que la structure 78(22+56) deviendrait prépondérante sur les autres structures concurrentes telle que la 70(5x14) par exemple.
